As fossas sépticas são unidades de tratamento primário de esgoto doméstico nas quais são feitas a separação e a transformação físico-química da matéria sólida contida no esgoto. É uma maneira simples e barata de disposição dos esgotos indicada, sobretudo, para a zona rural ou residências isoladas. Todavia, o tratamento não é completo como numa estação de tratamento de esgotos.
As fossas funcionam como um tanque enterrado que recebe os esgotos e inicia o processo de purificação da parte líquida do efluente. Já as fossas sépticas sob medida são confeccionadas junto à obra, e podem ser retangulares ou circulares. Depois de escavado, a fossa séptica deve ser colocada e enterrada neste buraco.